Difficile d’être mieux placé à Londres que l’hôtel Café Royal, situé sur Regent Street, tout près du très chic quartier Mayfair et du plus canaille Soho. Depuis la station Piccadilly Circus, à quelques pas de l’hôtel, on rejoint en quelques minutes Oxford Street pour un shopping échevelé, Buckingham Palace ou Westminster. Café Royal est à la fois central et, à sa manière, retiré, historique et moderne, luxueux et décontracté. Les chambres, confortables, n’arborent pas une décoration clinquante mais bénéficient toutes d’une literie d’exception et certaines de baignoires quasi futuristes.

Pour se réveiller par une mise en forme avant une jour- née de rendez-vous ou de balades, la salle de fitness est parfaitement équipée. Et pour se détendre en fin de journée, la piscine et le spa holistique vous attendent, paisibles et accueillants. Quant aux lieux de restauration, ils sont multiples. Pour le sacro-saint afternoon tea et ses douceurs so british, le restaurant Cake and Bubbles est idéal. Lors de ce rituel introduit en Angleterre en 1840 par la duchesse de Bedford, outre les délices sucrés, on peut aussi grignoter sur le pouce une salade césar déstructurée composée d’un cœur de sucrine agrémenté d’œufs mimosa, œufs de truite et blancs de poulet gril- lés, le tout lié par une sauce aux anchois crémeuse, ou d’autres trouvailles du chef.

À l’heure du dinner, on peut la jouer cool au Green bar où l’on sert de formidables lobster rolls, de succulents croques aux truffes ou encore de roboratifs blinis au saumon fumé que l’on accompagnera, pour se donner bonne conscience, de frites de courgettes aériennes. Ou, tout au contraire, aller chercher la solennité du restaurant gastronomique avec le chef Alex Dilling aux commandes qui, défiant son nom et ses origines, pro- pose une cuisine française réputée mondialement. Né aux États-Unis mais formé en Grande-Bretagne, ce surdoué qui a succédé à Hélène Darroze a obtenu deux étoiles au guide Michelin six mois après sa prise de fonc- tion ! Une fulgurance rare.