Alors que la science s’intéresse davantage aux impacts du style minimaliste sur notre bien-être, une question bien plus importante pèse sur les épaules des hommes depuis des générations. Entre normes de beauté, principes de masculinité et regards extérieurs, la liberté vestimentaire ne serait-elle finalement pas bonne pour la santé mentale ?
C’est une question que beaucoup se posent, qu’ils soient passionnés de mode, aient tout simplement un goût du style ou, dans des cas plus complexes, ne se reconnaissent pas dans le spectre vestimentaire classique masculin. À ce jour, il n’y a pas beaucoup d’études spécifiques qui quantifient directement le lien entre l’indépendance stylistique des hommes et leur santé mentale. Cependant, plusieurs domaines connexes ont été explorés et des éléments de ces recherches peuvent être reliés pour fournir des aperçus quantifiables.
L’expression de soi et le bien-être
Tout au long de la vie, que l’on soit homme ou femme, chaque individu passe au travers de nombreux carrefours au détour desquels il bâtit peu à peu sa personnalité. Et plus largement sa personne. Parmi ces derniers, la mode sert énormément, bien que beaucoup ne la considèrent pas à sa juste valeur.
Bien plus que de simples bouts de tissu qui recouvrent notre épiderme, nos vêtements sont une sorte de carapace et un moyen d’expression. Une personne d’allure plus rock aura une toute autre énergie qu’une personne adepte du style romantique. Mais alors que les femmes sont (pour une fois) moins contraintes, les hommes eux peuvent avoir du mal à se construire une identité qui leur est propre.
Les années passent, les garde-robes évoluent mais la masculine semble avoir toujours un train de retard. Une étude publiée dans le Journal of Counseling Psychology a montré que la conformité rigide aux normes de genre traditionnelles chez les hommes est associée à des niveaux plus élevés de détresse psychologique amenant à de l’anxiété, de la dépression, ou une insatisfaction générale.
Inversement, ceux qui se sentent libres de s’écarter de ces normes, par exemple en choisissant des vêtements non conventionnels ou en explorant davantage les possibilités du style masculin, peuvent ressentir une diminution de cette détresse. En d’autres termes, une peur du jugement quasi absente, un sentiment d’acceptation de soi et tout naturellement un meilleur bien-être mental.
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Le but n’est donc pas forcément de s’enticher d’un style qui ne vous correspond pas. Il se peut même que votre goût de la mode colle à 100 % aux codes masculins érigés depuis des siècles. Mais ce dernier ne doit pas être une voie dictée depuis l’enfance, mais bien un choix de style au même titre que n’importe lequel.
Liberté vestimentaire et environnement de travail
Ici, il s’agit d’une toute autre forme de liberté car elle ne dépend pas entièrement de vous. En fonction de votre emploi et, par conséquent, de votre environnement de travail, il peut être difficile de s’exprimer de la même façon que dans votre vie privée. Et cet empêchement peut avoir un rôle dans votre satisfaction au quotidien.
Certaines études ont examiné ces codes vestimentaires stricts et leurs corrélations sur le stress au travail. Le Journal of Business Research a même décidé de le quantifier. L’hypothèse de départ était que moins de contraintes vestimentaires permettraient aux employés de se sentir plus à l’aise, ce qui, à son tour, pourrait diminuer leur niveau de stress et augmenter leur satisfaction globale.
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Auprès de plusieurs employés de différents secteurs d’activité, l’organisme a récolté des réponses sur leur sentiment de confort par rapport à leur terrain de jeu stylistique dans leurs bureaux. L’étude a révélé que les employés ayant plus de liberté pour choisir leur tenue de travail, notamment dans les secteurs créatifs et technologiques, ressentaient en moyenne une réduction de 15-20 % de leur niveau de stress perçu, comparé à ceux soumis à des codes vestimentaires stricts.
Normes de beauté ou masculinité toxique ?
Historiquement, les normes de beauté et les pressions sociales concernant l’apparence physique ont été largement étudiées chez les femmes, mais trop souvent oubliées pour leurs compères masculins. Pourtant, les attentes concernant l’apparence des hommes sont tout aussi pervasives et peuvent avoir des conséquences significatives sur leur santé mentale.
L’American Psychological Association (APA) rattrape, depuis de nombreuses années, ce temps perdu en menant plusieurs études sur les pressions sociales liées à l’apparence, y compris au travers des vêtements. Dans ses recherches, elle a rassemblé de larges cercles d’hommes de différents âges, différents milieux socio-économiques et différentes ethnies pour aborder les mêmes thèmes : la confrontation perpétuelle à des idéaux de beauté masculins, que ce soit dans les médias, le cinéma ou tout simplement la vie réelle.
En est ressorti, tout d’abord, un accent sur le maintien d’une apparence « appropriée » ou « virile » à travers les vêtements qui renforce le stress, surtout chez les hommes qui ne se sentent pas naturellement en adéquation avec ces normes. Ceux qui se sentent obligés de porter des vêtements « conformes aux attentes traditionnelles », comme le précise l’étude, mais qui préféreraient un style plus personnel, peuvent ressentir une dissonance intérieure, augmentant ainsi leur détresse psychologique.
Au total, 25-30 % des hommes éprouveraient une insatisfaction significative à l’égard de leur corps ou de leur garde-robe. Plus dangereux encore, et au-delà du style, un nombre croissant d’hommes s’engagent dans des comportements à risque tels que la prise de stéroïdes ou les régimes extrêmes pour atteindre des standards d’apparence irréalistes. À savoir qu’environ 10 % des cas de troubles de l’alimentation concernent aujourd’hui les hommes, un chiffre en augmentation en raison de ces mêmes pressions.
Quelles solutions pour une liberté vestimentaire et une meilleure santé mentale ?
Bien qu’il n’y ait pas encore de vastes études quantifiées spécifiquement sur la liberté vestimentaire des hommes et la santé mentale, les recherches existantes montrent que l’expression de soi, la non-conformité aux normes de genre si le besoin se fait ressentir, et la liberté vestimentaire en général sont des facteurs plus que bénéfiques pour le bien-être mental. Mais les atteindre n’est pas toujours chose facile. Pour y parvenir, les spécialistes nous donnent quelques conseils à suivre :
- Comprendre les codes existants pour mieux les appréhender
- Introduire progressivement son changement de style avec des éléments de manière subtile (couleurs, textures ou coupes légèrement différentes)
- S’entourer de pairs ayant déjà atteint une certaine liberté vestimentaire et qui soutiennent la diversité ainsi que l’inclusion
- S’orienter vers des secteurs plus ouverts d’esprit où les contraintes stylistiques seront moindres
- Adapter son style à son contexte professionnel en se jouant d’accessoires si les codes sont trop tenaces
