Le luxe chinois n’a pas fini de nous surprendre… Ce 7 septembre 2026, la griffe ICICLE a annoncé la nomination de Sabato De Sarno au poste de directeur de la création. Jusqu’alors, le vestiaire féminin était placé sous la direction artistique de la créatrice française Bénédicte Laloux, figure centrale de la maison depuis 2013, tandis qu’un directeur créatif spécialisé dans le vestiaire masculin l’avait rejointe en septembre 2025.
Désormais, Sabato De Sarno reprend les rênes de l’ensemble des collections. Le designer italien supervisera le prêt-à-porter féminin et masculin, les accessoires ainsi que l’eyewear. Comme le précise le communiqué officiel, sa première collection pour ICICLE sera dévoilée à l’occasion de la Fashion Week de Paris prêt-à-porter femme de l’automne-hiver 2027-2028, attendue pour mars 2027.
Né près de Naples en 1983, Sabato De Sarno a notamment fait ses armes chez Prada, puis Dolce & Gabbana, avant de rejoindre Valentino en 2009. Pendant plus d’une décennie, il y gravit les échelons jusqu’à devenir Fashion Director, supervisant les collections féminines et masculines. En 2023, il succède à Alessandro Michele à la direction de la création de Gucci, où il impose un vestiaire épuré, sensuel et davantage centré sur le produit jusqu’à février 2025.
Une vision qui semble aujourd’hui trouver un nouveau terrain d’expression chez ICICLE. « Ce qui m’a attiré chez ICICLE, c’est la résonance entre ses principes et ma propre philosophie créative », explique-t-il dans le même communiqué. Le créateur dit notamment avoir été séduit par la réflexion menée autour des matières, de leur origine et des savoir-faire qui leur donnent forme, mais également par cette recherche continuelle d’« harmonie entre l’Homme et la Nature » défendue par la maison depuis sa fondation en 1997 par Shawna Tao et Ye Shouzeng.
La Chine prend-elle, enfin, ses quartiers dans le luxe ?
Cette nomination dépasse le simple jeu de chaises musicales auquel nous sommes habitués. Après avoir dirigé la création de Gucci, Sabato De Sarno ne rejoint pas une maison parisienne centenaire, comme nous aurions pu nous y attendre. Il choisit une griffe née à Shanghai, encore en développement en Europe, bien que déjà inscrite au calendrier de la Fédération de la Haute Couture et de la Mode.
Un symbole fort dans une industrie dont le centre de gravité se déplace à vitesse grand V. Car si la France et l’Italie restent les berceaux historiques du luxe, elles ne semblent plus en détenir l’exclusivité. Depuis plusieurs années déjà, la scène asiatique gagne du terrain. D’Uma Wang à Juun.J, en passant par KIMHĒKIM, Mame Kurogouchi ou encore ANREALAGE, une nouvelle génération rejoint les figures incontournables que sont Yohji Yamamoto et Issey Miyake.
La Chine, toutefois, a longtemps entretenu une relation à sens unique avec le secteur : les maisons européennes créaient, tandis que le marché chinois achetait. Un rapport qui commence, doucement, à s’inverser grâce à ICICLE.
« L’arrivée de Sabato De Sarno marque une étape importante », reconnaît Ye Shouzeng, CEO et cofondateur d’ICICLE. Selon lui, l’avenir de la griffe repose sur la rencontre entre « des talents créatifs du monde entier », son ancrage culturel et son expertise industrielle chinoise.
Cette nouvelle devrait également permettre à ICICLE de dépasser les préjugés encore associés au Made in China, souvent entendus dès que l’on évoque les origines de la maison. En recrutant un créateur au curriculum vitæ aussi prestigieux, la maison acquiert une crédibilité immédiate tant auprès de l’industrie que des consommateurs.
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Quid de Bénédicte Laloux ?
Pour ceux s’inquiétant de son sort (dont nous), la nomination de Sabato De Sarno ne marque pas pour autant le départ de Bénédicte Laloux. Présente au sein d’ICICLE depuis 2013, la créatrice continuera d’exercer les fonctions de directrice du design de la collection Défilé Femme, désormais sous la direction créative du designer italien.
Un rôle loin d’être secondaire. Depuis sa rencontre avec les fondateurs, Bénédicte Laloux a participé à la construction de l’identité créative du prêt-à-porter féminin, mais aussi au développement du Paris Design Studio. Nommée directrice artistique en 2019, elle a longtemps assuré le dialogue entre les équipes parisiennes et celles de Shanghai, apportant à la maison de nouveaux volumes, une tension plus architecturale et une approche européenne de la silhouette.
Lorsque nous l’avions rencontrée en novembre 2025, elle résumait ainsi cet équilibre : « Shanghai apporte une discipline très forte, notamment écologique : pas de gaspillage, peu de développement inutile, un vrai respect des matières et du travail des équipes. Paris impulse la créativité. C’est ce dialogue qui fait avancer ICICLE ».
Elle évoquait déjà une maison arrivée à un moment charnière de son histoire : « Nous avons été discrets le temps de consolider la maison. Aujourd’hui, nous sommes prêts. Il n’y a plus de raison d’être timides : nous avons une vraie qualité, un vrai savoir-faire, et nous voulons nous imposer davantage ».
Moins d’un an plus tard, la nomination de Sabato De Sarno donne corps à cette ambition. Reste désormais à découvrir comment le vocabulaire minimaliste et sensuel du designer italien se mêlera à l’héritage naturel d’ICICLE…
